职业指导是指围绕职业发展过程提供的指导、辅导、咨询等服务。目前一般人们把职业指导简单地等同于就业指导，也有人等同于职业规划。但事实上，职业指导有着非常广泛的含义，包括职业诊断、职业咨询、职业规划、职场导航、职业辅导、职业心理咨询，等等。

社会高速发展，职场你追我赶，机会稍纵即逝。人们为了适应高速发展的社会和竞争激烈的职场，都希望自己在职场上快人一步、少走弯路，因此都需要职业指导。

每一个人都得进入职场、成为职场人。已经进入职场的人、即将进入职场的准职场人，每一天面对的问题或者是求职就业（找工作）、或者是履职升职（做工作）、或者是辞职跳槽（换工作）、或者是转型创业（请人工作）。

怎么找工作、怎么做工作、怎么换工作、怎么创业，都是职业指导的范畴。只有在针对高校大学生时，才接近于就业指导，但并不等于就业指导。

职业指导，也称“就业指导”。指给予学生和成人以升学或就业的指导和帮助。
职业指导是随着经济社会和职业的发展应运而生的。《中国教育百科全书》中对“职业指导”是这样解释的：“职业指导，亦称职业咨询或就业指导，指根据社会职业需要针对人们的个人特点以及社会与家庭环境等条件，引导他们较为恰当地确定职业定向、选择劳动岗位或者转到新的职业领域的社会活动，是沟通求职者和用人单位、教育部门和社会的有效途径。目前我国的高校职业指导可以从以下几个方面来理解：
　　1、职业指导是一个教育过程，本质上属于思想教育的范畴，是学校教育的重要组成部分；
　　2、职业指导的目标是让学生学会设计、学会选择，实现人职的科学匹配；
　　3、职业指导的内容是给予学生职业意识、职业理想和职业道德教育；
　　4、职业指导帮助学生了解职业信息，提供就业咨询和服务。
　　总之，职业指导就是帮助学生和社会求职者了解社会就业形势与当前就业状况，了解社会人才需求和有关人事与劳动政策法规，认识自己的职业兴趣、职业能力与个性特点的过程，运用职业评价分析、调查访谈、心理测量方法和手段，依据市场人才供求，按照求职择业者个人条件与求职意愿以及单位用人要求，提供咨询、指导和帮助，实现人职合理匹配的过程。